Er zal wel niemand zijn die, omdat volgens de wetten van de aerodynamica bijen niet in staat zouden zijn te vliegen (te dik lijf, te kleine vleugeltjes), halsstarrig ontkent ooit een bij te hebben zien vliegen. De historici op de Balkan die, verwijzend naar de populaire primordialistische opvatting over de natie, het bestaan ontkennen van een Macedonische natie (en taal), gaan echter ongeveer op die manier te werk: tot het einde van de negentiende eeuw hebben de Slaven in Macedonië zich altijd Bulgaren genoemd, het zijn dus ook vandaag nog Bulgaren.

De Macedoniërs kunnen niet zomaar uit de lucht zijn komen vallen. Toch leven er vandaag in de Republiek Macedonië anderhalf miljoen mensen - en elders nog vele honderdduizenden - die er vast van overtuigd zijn Macedoniërs te zijn en Macedonisch te spreken - een taal die in Macedonië onberispelijk functioneert als taal van onderwijs, wetenschap, literatuur, rechtspraak, media enzovoort. Zoals een entomoloog zich bij het zien van een vliegende bij zich afvraagt of de wetten van de aerodynamica niet moeten worden bijgesteld, kan ook een historicus maar beter de theorie aanpassen aan de realiteit, in plaats van omgekeerd.

[Het volledige artikel kunt u lezen in Donau 2008/2]


Biografie
Raymond Detrez studeerde Oost-Europese Talen en Geschiedenis aan de Universiteit van Gent en specialiseerde zich in Bulgaarse Taalkunde aan de Universiteit van Sofia. Op dit moment is hij professor Oost-Europese Geschiedenis en Zuid-Slavische Talen in Gent. Hij publiceerde onder andere over Balkangeschiedenis, minderhedenbeleid en nationalisme in Zuidoost-Europa. Enkele van zijn boeken zijn inmiddels standaardwerken, bijvoorbeeld over de oorlog in het voormalige Joegoslavië. Raymond Detrez is lid van het adviescomité van Donau.