In 1991 viel Joegoslavië uiteen. Ook voor Macedonië begon daarmee de moeizame overstap naar kapitalisme en democratie. Aanvankelijk wist het land buiten de Joegoslavische burgeroorlog te blijven. Maar ook Macedonië kon zich niet onttrekken aan etnische spanningen en militaire conflicten. Nog altijd kampt het land met een slecht imago. Ivan Blazhev wil dit stereotype ontkrachten. Aan de vooravond van de vijftiende verjaardag van de onafhankelijkheid reisde hij twee jaar lang door zijn geboorteland. Hij fotografeerde de mensen, hun werkzaamheden, begrafenissen, feesten en andere zaken waaruit het dagelijkse leven in Macedonië bestaat. Zo wil hij laten zien dat zijn land eerder een oneindige verzameling persoonlijke levens is dan een geografisch en politiek cliché.

[De fotoreportage is te zien in Donau 2008/2]


Macedonia Dreaming is een onderdeel van de vijftiende fotomanifestatie Noorderlicht, dat van 7 september tot 26 oktober in Leeuwarden plaatsheeft. Het thema is dit jaar Oost-Europa. In 1989 luidt de val van de Muur het einde in van het Oostblok. Socialisme en totalitarisme maken plaats voor kapitalisme en democratie.

Het IJzeren Gordijn verdwijnt, het straatbeeld verandert onherkenbaar. Sommige staten vallen uiteen, een meerderheid wordt lid van de Europese Unie. Na vier decennia communisme is het kapitalisme de nieuwe ideologie. Collectivisme maakt plaats voor individualisme, politieke tegenstelligen mogen weer bestaan. De heroïsche arbeider moet veranderen in een kritische consument. Nu herinneringen aan het communistisch tijdperk niet langer gewenst zijn, dreigt deze historisch belangwekkende fotografie voor altijd ongezien te blijven. Noorderlicht toont daarom foto's uit de Oostbloklanden van voor en na de omwenteling.