Hoe het Tsjechische archief de herinnering aan het communisme levend houdt in de 21e eeuw
Korte berichten over opmerkelijke ontwikkelingen, verzameld door de redactie.
Vijftig jaar zijn verstreken sinds Václav Havel zijn open brief schreef aan Gustáv Husák, secretaris-generaal van het Centraal Comité van de Communistische Partij van Tsjecho-Slowakije, getiteld “Beste Dr. Husák”. Maar is het document slechts een relikwie uit het verleden, of is het nog steeds van belang voor het begrip van het voormalige totalitaire regime en de waarde van democratie vandaag de dag?
Het Instituut voor de Studie van Totalitaire Regimes en het Archief van de Veiligheidsdiensten beheren ongeveer 21 kilometer aan archiefmateriaal en 755 archiefcollecties. Het archief richt zich op de jaren 1938 tot 1945 en vervolgens het communistische totalitaire regime van 1948 tot 1989. In 2024 werd het bezocht door 1226 onderzoekers, die meer dan 25.000 inventarissen aan archiefmateriaal ontvingen.
Door Jakub Ferenčík
Tijdens de herdenking van de vijftigste verjaardag van het jaar dat de toekomstige president van Tsjecho-Slowakije en Tsjechië, Václav Havel, zijn open brief stuurde aan Gustáv Husák, adjunct-directeur van het Instituut voor de Studie van Totalitaire Regimes, benadrukte Kamil Nedvědický dat het belangrijk is om het archief te blijven onderhouden om te onthouden hoe gemakkelijk de politiestaat in Tsjecho-Slowakije en andere totalitaire landen achter het IJzeren Gordijn functioneerde:
“[Het belang van het Archief van de Veiligheidsdiensten] is dat het helpt in kaart te brengen hoe het totalitaire regime hier functioneerde en hoe gemakkelijk het de burgers van Tsjecho-Slowakije controleerde.
“Dit heeft een enorme preventieve betekenis, want als we begrijpen hoe gemakkelijk het is om vrijheid en democratie te vernietigen, een totalitair regime te vestigen, en door een politiestaat te creëren waar de geheime dienst zelfs de meest intieme informatie over mensen kent, zullen we in de toekomst soortgelijke acties kunnen herkennen; we zullen beseffen hoe gemakkelijk het is om de vrijheid te verliezen en hoe gemakkelijk het is om een democratisch systeem te ontmantelen om een politiestaat op te zetten.
“Dit is het belang van de documenten. Geen enkel ander archief bevat vergelijkbaar bewijs van de activiteiten van de veiligheidsdiensten. Het zou een grote vergissing zijn om ze over het hoofd te zien en er niets van te leren.”
Om de materialen van het archief en de herinnering aan het totalitarisme in Tsjecho-Slowakije te bewaren, zetten archivarissen hun digitaliseringsproces voort. De sprekers vermeldden dat er in 2024 in totaal meer dan 750.000 digitale kopieën van manuscripten zijn gemaakt. En dat er meer dan 10 miljoen scans beschikbaar zijn gesteld, die door ongeveer 3.000 onderzoekers zijn geraadpleegd.
In 2024 organiseerde het archief ook ongeveer zestig rondleidingen. Het publiceerde het jaarboek “Archief van de Veiligheidsdiensten”, werkte samen met instellingen in binnen- en buitenland en organiseerde stages voor studenten.
Het hoofd van de afdeling van het Archief van de Veiligheidsdiensten, Ľubomír Augustin, was een van de laatste sprekers. Hij citeerde Havel over de noodzaak om de collectieve herinnering aan het totalitarisme levend te houden:
“Sta mij toe een kort citaat te delen uit een brief van Václav Havel, waarin hij stelde: ‘Waar ruimte wordt gecreëerd voor collectieve gebeurtenissen, wordt ook ruimte geopend voor collectieve herinnering. Een levende samenleving heeft een geschiedenis.’”
Dit artikel verscheen oorspronkelijk op de website van Radio Prague International.
